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尽管距离NBA新赛季开始还有差不多两个多月的时间，不过，对于篮球迷而言，即将开启的男篮世界杯，依旧是一场盛世。尽管很多球队水平参差不齐，但这里也汇聚了世界上水准最顶级的NBA球星，美国梦之队毫无疑问是最受关注的球队，他们在经过集结集训之后，迎来了世界杯开启之前的首场热身，可令人没有想到的是，在拉斯维加斯举行的热身赛（对手波多黎各），来自湖人的后卫奥斯汀里夫斯居然成了最受欢迎的球员。拒绝顶薪，重回湖人，佩林卡策略很成功，遭受质疑反而证明了他的成功。

一场43分的大胜，美国男篮宣告他们的统治力，依旧恐怖，尽管这届美国男篮被认为是这些年星味最匮乏的一届美国男篮，但他们并没有在此前东京奥运会之前那样，热身赛屡屡受创。首场热身赛，美国男篮就展现出了他们的出色实力，他们给人的感觉就是，虽然没有顶级球星，但是这些球员，也都是各自球队的首发核心，他们都是整体攻防实力素质过硬的球员。而这场对决，里夫斯毫无疑问是最受关注的球员，即便他只是替补，并且也是这些球员当中，身价相对较低的那个人，但是里夫斯却成了现场球迷的宠儿。

根据NBA记者约翰布哈的报道，在介绍球员入场的时候，明显里夫斯得到的欢呼声，要比其他包括爱德华兹在内的球员，高一个级别。从观众给出的反应来看，里夫斯才是美国男篮最重磅的球员。不管如何，这名昔日的落选秀，如今已经成了人气极高的球星了。而在这场对抗当中，里夫斯也没有让人失望，前半段，他投篮6中4，拿到全队最高的9分，后半段，里夫斯没有过多出手，他3中0，最终数据定格在了9分4篮板4助攻，里夫斯给人的感觉就是，焦灼的时候，我重拳出击，分差拉大之后，他反而愿意为他人做嫁衣。

在国际赛场上，里夫斯又一次证明了自己的能力，和其他年轻球员一起，明显里夫斯的球商，要高出一个等级。前半段双方焦灼的时候，里夫斯多次打进关键进球，帮助美国男篮稳住局势，后半段波多黎各放弃抵抗了，里夫斯仍在做出正确的决定，其他人不断想着展现自己，用球迷的话说就是有点“独”了，反而是里夫斯一直在防守、传球，这也是为什么美国主帅科尔要多次称赞里夫斯的原因了，后者确实很沉稳，不犯错，清楚战术该如何执行，什么时候自己应该做什么事情。

湖人占了大便宜了，短短几个月的时间，里夫斯在NBA证明了自己，在季后赛打出了高光表现，且他的发挥一直很稳定，如今到了国际赛场，里夫斯同样不怯场，这个时候，说实话，我们应该给里夫斯更多的肯定和尊重了，他是过去这个赛季，真实命中率排在联盟第一的球员（第二第三分别是约基奇和库里），这可不仅仅只是因为罚球多，才能达成的成就。整个季后赛，里夫斯的三分命中率达到了44.6%，而且场均罚球只有3个，用追梦格林的话说就是，里夫斯拥有着联盟前十的球商。

进入自由球员市场前后，佩林卡先是放出消息，不管其他球队给里夫斯多大的合同，湖人都会选择匹配，随后，他给里夫斯团队足够的时间，去其他球队探索更大的合同，这么做有两个好处，一是劝退其他球队，因为即便他们开出4年1亿的顶薪，湖人也会匹配，而且一旦他们抬价，湖人肯定会在最后时刻选择匹配，在自己的其他运作都完成的前提下，把抬价球队的薪资卡得死死的，导致火箭和马刺都在犹豫，要不要给里夫斯开出大合同。

其次，湖人给足了里夫斯尊重，他们给后者开出了4年5600万美元（算上一系列奖金和15%交易补偿金后，湖人能给的最大合同）的合同，然后让里夫斯去其他球队看看能不能拿到更大的合同。加上里夫斯一心回归湖人，得到了佩林卡的尊重之后，里夫斯也拒绝了花更多时间去探索更大合同的机会，他直接接受了湖人的报价，以一份对湖人非常友好的合同，重新回到湖人的阵容当中。很显然，湖人成就了里夫斯，里夫斯也回馈了湖人。